编者注：永续发展的概念来源于生态学，最初应用于林业和渔业，用来描述一种对资源的战略管理方式，即如何使用或消耗全部资源中的适当比例，而不致使资源受到毁灭性破坏。并且，新成长的资源数量足以弥补耗用的数量。其后，经济学家由此提出永续产量的概念，这是对永续性进行正式分析的开始，这一概念后来被广泛应用于社会经济的各种领域。
永续发展的概念
世界环境与发展委员会对“永续发展”(sustainable development) 的定义是:“既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。”并 指出:“永续发展”包括两个重要的概念:
①“需要”的概念，尤其是世界上贫困人民的基本需要，应将此放在特别优先的地位来考虑；
②“限制”的概念，技术状况和社会组织对环境满足眼前和将来需要的能力施加的限制。
因此，世界各国一发达国家或发展中国家，市场经济国家或计划经济国家，其经济和社会发展的目标必须根据持续性的原则加以确定。解释可以不一，但必须有一些共同的特点，必须从持续发展的基本概念上和实现持续发展的大战略上的共同认识出发。
永续发展思想的形成
人类对永续发展的认识可追溯到两百多年前，英国经济学家马尔萨斯 1798年在《人口学》一书中就已经提出了人口增长应当与经济增长和环境资源相协调的观点。
第二次世界大战后，经济增长和城市化对环境造成了巨大压力。《我们共同的未来》指出:”在世界的某些地区，特别是1950年代中期以来，增长和发展大大地改善了人们的生活水平和生活质量。带来这些进步的许多产品和技术具有较高的原料和能源的消耗率，造成了大量污染， 给环境的影响比人类史上任何时候都要大。
在这样的背景下，人们开始反思与质疑增长与发展的关系。
1962年， 美国学者卡森发表了著作《寂静的春天》这部轰动一时的专著即使在今天也颇具影响。作者在书中描绘了一幅农药污染引发的可怕场景，并以此警醒人类将失去” 明媚的春天”。这部专著在世界范围引发了关于人类发展观的讨论。1972 年，联合国在斯德哥尔摩召开人类环境会议，通过了《人类环境宣言和行为计划》。
《宣言》指出人类在经济和社会发展的同时，要防治污染：人类要走经济、社会与环境协 调发展的道路，改变人类是宇宙的主宰，人类驾驭自然的观念，从而缓解和消除人类与自然的对立和冲突。
《宣言》认为，社会和人的发展是永续发展的核心。永续发展包含了社会、经济和环境的因素...
并要求各国政府在寻求发展的同时统筹考虑经济，社会和环境问题，以实现经济效益，社会公平和环境保护三者的平衡。
联合国环境规划署、国际自然资源保护联盟，世界野生动物基金会编辑出版了《保护地球永续生存战略》《战略》提出9项永续生存原则:
①尊重并保护生活社区:
②改善人类生活质量:
③保持地球生命力及生物多样性:
④对非再生资源的消耗降低到最低程度:
⑤维持在地球的承载力之内:
⑥改变个人的态度和行为:
⑦使社区和公民团体关心自己的环境:
⑧提供协调发展与保护的国家网络:
⑨创建全球性联盟。
永续发展的战略意义
从永续发展的思想出发，我们今天的发展不要对明天的发展带来危害，应是支持型的发展， 而非掠夺性的开发，少用不可再生的资源。有条件地使用可再生资源，减少废弃物及对自然的污染，为子孙留下蓝天碧水。
永续发展逐渐突破了自然环境的范围，即生态的永续性，扩展到社会、文化、经济领域的永续性。当然生态的永续是最基本的内涵。
永续发展的核心是发展，人类不求发展，不求进步，人类就不可能获得完美的生活。特别对于发展中的国家，发展更是硬道理。问题是要从全局，长远的观点去认识发展，达到永续地发展，这正是最本质的战略目标。如果只顾眼前的短期局部效益出发，从长远全局看可能得不偿失，这种发展只能是饮鸩止渴，最终和发展的战略目标反而相悖。
后记
国土空间是人类、经济、社会、活动的最终承载，国土空间的永续发展对实现全人类永续发展，关系重大。
国土空间规划，应当是着眼于长远、从全局利益出发，全面地、综合权衡局部利益和全局利益、眼前利益和长远利益、经济利益和社会利益的各项均衡发展的重要工作。
因此在国土空间规划中贯彻、落实永续发展的重要思想，具有重大的历史意义。
